Au XIXe siècle, une série d'incendies fait deux morts dans un village de Bourgogne. Jean Petit, cordonnier, et Pierre Vaux, instituteur révoqué, sont condamnés à tort sur le témoignage d'un villageois et envoyés au bagne de Guyane. Quelques années plus tard, leur mémoire est réhabilitée lors d'un procès en cassation.