Cet ouvrage dresse un bilan des épidémies à travers l'histoire, tente de comprendre ce phénomène à l'époque actuelle et se projette dans le futur. Il présente cinq scénarios de crises épidémiques (la peste à New York, le chikungunya à Nice...) pour montrer les conséquences sociales, économiques et politiques d'une épidémie.