Les gilets jaunes, tout comme les émeutes des banlieues, s'inscrivent dans une histoire longue des révoltes en France. Les apports de l'historiographie de la contestation sur huit cents ans sont questionnés, au fil de l'affermissement et des transformations de l'Etat moderne. Des études fondatrices aux recherches récentes, les approches sont renouvelées par l'apparition de mouvements populaires.